Benelux-top in Luxemburg
Gisteravond, nam ik samen met mijn collega’s deel aan de Benelux-top in Luxemburg – een duidelijk signaal dat de ambitie voor Europa concreet vorm krijgt in de Benelux.
Mijn dank gaat uit naar gastheer Luc Frieden, naar de Nederlandse eerste minister Dick Schoof – die in 2026 het voorzitterschap op zich zal nemen – en naar onze buren Hendrik Wüst (Noordrijn-Westfalen) en François Decoster (Hauts-de-France).
Een bijzonder woord van waardering ook voor Frans Weekers, secretaris-generaal van de Benelux Unie, wiens mandaat dit jaar afloopt. Zijn inzet – in het bijzonder voor het Benelux-Politieverdrag – was van onschatbare waarde. Of om hem zelf te citeren: “De Benelux is alive and kicking.”
En terecht. Samen hebben we vooruitgang geboekt in:
• het versterken van onze economieën en samenlevingen,
• het verdiepen van de interne markt, in lijn met de rapporten-Draghi en -Letta,
• de bestrijding van de georganiseerde misdaad.
Maar de Benelux kan nog verder gaan. Op grond van artikel 350 van het EU-Verdrag kunnen we sneller en dieper integreren dan de rest van de Unie. Die unieke positie geeft ons de kans het voortouw te nemen in domeinen als de interne markt, strategische autonomie en migratie.
We zijn nu al de vierde grootste economie van de EU. Met vereende krachten kunnen we nog meer bereiken. Daarom zal België blijven pleiten voor een steeds hechtere “union intime” binnen de Benelux.