Bart 
De Wever

In Downing Street 10 ontmoette ik eerste minister Keir Starmer om de bilaterale betrekkingen tussen België en het Verenigd Koninkrijk te versterken. Het VK is een nauwe Noordzeebuur en een van onze belangrijkste economische partners. Onze gesprekken waren gericht op gedeelde prioriteiten zoals het vergemakkelijken van de handel over het Kanaal, energiesamenwerking en de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit en irreguliere migratie. We bespraken ook de bredere samenwerking tussen de EU en het VK in het licht van de hernieuwde agenda tussen Brussel en Londen.

Het bezoek van vandaag bouwde ook voort op de gezamenlijke verklaring over de bilaterale samenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en België, die een ambitieus partnerschap schetst op het gebied van veiligheid, economische banden, onderzoek, innovatie en energie.

Internationale kwesties, van de trans-Atlantische betrekkingen tot de bredere veiligheidscontext, kwamen vanzelfsprekend ook aan bod. We bevestigden opnieuw onze gezamenlijke steun aan Oekraïne, wat voor beide regeringen een prioriteit is in het kader van de verdediging van de Europese veiligheid en onze gedeelde waarden.

De strijd tegen de transnationale georganiseerde criminaliteit blijft een topprioriteit voor deze regering. In dat kader had ik ook een ontmoeting met de secretaris-generaal van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO). Met de recente herverkiezing van België in de IMO-Raad hebben we opnieuw onze vastberadenheid bevestigd om de internationale veiligheidsregels voor schepen en havens te versterken. De modernisering van de ISPS-code is essentieel: de georganiseerde criminaliteit stopt niet aan de grenzen, en daarom moet onze aanpak ook grensoverschrijdend zijn. België werkt deze agenda actief mee uit samen met Europese partners en de Verenigde Staten, om criminele netwerken die misbruik maken van onze logistieke knooppunten en maritieme routes, beter op te sporen, te ontwrichten en te bestrijden.

Het versterken van onze banden met nauwe partners blijft essentieel in een steeds complexere wereld.